О культурах
Подсолнечник (Helianthus annuus) — это вид из семейства астровых, Asteraceae, родом из Северной Америки. Подсолнечник обычно культивируется в регионах с умеренным климатом в качестве продовольственной культуры для людей и домашнего скота. Подсолнечник делится на маслянистый и кондитерский (не маслянистый), для каждого из которых существует отдельный рынок. Гибриды подсолнечника варьируются в зависимости от урожайности, размера семян, высоты стебля, стойкости и устойчивости к болезням.
В то время как коммерческий подсолнечник является самоопыляющимся, исследования показали, что пчелы могут помочь повысить урожайность. Крупная головка цветка называется сложным цветком, состоящим из двух видов крошечных цветов. Трубчатые цветки расположены в центре цветка, а язычковые цветки — вдоль наружного кольца. Язычковые цветки стерильны, в то время как трубчатые цветки имеет как мужскую, так и женскую части. Каждый цветок производит до двух тысяч язычковых цветков, которые могут развиться в семена. На некоторых сортах подсолнечника трубки цветков могут быть слишком глубокими, так что медоносные пчелы не смогут добывать нектар, в отличие от шмелей и других длинноязычных пчел, которые могут улучшить опыление.